1.¿QUE ES LA LEISHMANIOSIS CANINA?
La leishmania es una enfermedad parasitaria grave en el perro, causada por un parásito (protozoo microscopico) llamada Leishmania.
La leishmaniosis es una enfermedad que causa la muerte de la mayoría de los perros afectados por ella y que no reciban tratamiento y vigilancia posterior.
2. ¿COMO SE TRANSMITE LA ENFERMEDAD?
La leishmaniosis se transmite únicamente a través de un mosquito llamado flebotomo.
En España, solo dos especies de flebotomo son transmisores eficaces de la leishmaniosis (P. perniciosus y P. ariasi), Solamente las hembras de estos flebotomos, transmiten la enfermedad, ya que son las que se alimentan de sangre, puesto que la necesita para producir huevos.
La hembra de flebotomo, para transmitir la enfermedad, ha de picar antes a una animal infectado (así se infecta ella) y después a un perro sano, cuando la hembra pica por segunda vez, los parásitos se depositan en la piel del perro y lo infectan.
Una hembra infectada puede contagiar hasta 2-3 perros.
3. ¿DONDE SE ENCUENTRA LA LEISHMANIOSIS?
En España, las regiones más afectadas, son las de Aragón, Cataluña, Madrid, Baleares, Levante, Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura, Castilla y León.
Aparece también en muchos países de América latina y en todos los países de la región mediterránea.
4. ¿CUAL ES LA ÉPOCA DE RIESGO DE TRANSMISIÓN?
La temporada de mosquitos comienza con el calor, normalmente desde el mes de mayo y finaliza en septiembre-octubre. Los mosquitos durante el invierno permanecen en estado de larvas.
El ciclo de actividad de los mosquitos comienza al atardecer y continua hasta el amanecer.
Mayoritariamente, pican en el exterior, aunque también pueden están en el interior de las casas, buscan el alimento de sangre gracias al olor del animal que les llega a través de las corrientes de aire.
5. ¿COMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD?
Si se sospecha de que un perro está infectado por la enfermedad, se deberá visitar al veterinario, quien realizará una prueba analítica, mediante una muestra de sangre.
El periodo de incubación de la enfermedad, puede variar entre 3 y 18 meses.
En zonas endémicas de leishmaniosis canina, los perros de forma rutinaria, se controlaran anualmente, para detectar así de forma temprana el posible diagnóstico
6. ¿COMO SE TRATA LA ENFERMEDAD?
Si un perro es positivo a leishmania, el tratamiento tendrá más éxito, si se inicia en las primeras fases de la enfermedad.
El tratamiento suprime los síntomas de la enfermedad, lo que no impedirá que pueda tener una recaída posterior.
El tratamiento puede durar varias semanas, pero el parásito permanecerá en el perro, probablemente de por vida, periódicamente los síntomas pueden volver a aparecer y se deberá repetir el tratamiento.
Los fármacos utilizados para el tratamiento del parásito, son compuestos antiminoniales, se aplican mediante inyección y el tratamiento puede durar varias semanas, también existen tratamientos orales.
La posibilidad de recaída de la enfermedad, dependerá de la calidad de vida del perro, de posibles reinfecciones por otros flebotomos, del control veterinario que se practique.
Cuanto antes se diagnostica la enfermedad, mejor se puede controlar.
7.¿COMO SE PUEDE PREVENIR LA ENFERMEDAD?.
Existe una vacuna contra la Leishmaniosis con un alto nivel de eficacia, la primera vez es necesaria la aplicación en tres dosis, con un intervalo de tres semanas entre ellas, después solo se necesita una revacunación anual, para mantener la inmunidad frente a la enfermedad.
Existen también productos en spray, pipetas y collares, que dan protección contra la picadura del flebotomo, el modo de acción de estos productos principalmente es un efecto repelente frente a la picadura del transmisor.
Un mosquito que no pica, no transmite la leishmaniosis.
No existe ningún producto que logre una protección 100% frente a la picadura de flebotomo, lo mejor que se ha logrado es una protección del 95%.
8. ¿ COMO DE EFICAZ ES LA VACUNA CONTRA LA LEISHMANIOSIS?
La vacuna contra la leishmania, desarrolla defensas frente al parásito que causa la enfermedad.
Pueden vacunarse todos los perros de más de seis meses de edad que no tengan enfermedades infecciosos, incluyendo la propia leishmaniosis, que deberá descartarse mediante un test previo.
No hay una época concreta de vacunación, si se vive en una zona endémica, lo mejor es vacunar lo antes posible.
9. ¿SI MI PERRO TIENE LEISHMANIA, PUEDE CONTAGIAR A LOS HUMANOS?
El perro no nos puede contagiar la enfermedad, ya que esta, sólo se transmite mediante picadura de mosquito infectado.
Es muy poco probable que una persona sana pueda desarrollar síntomas de enfermedad, la respuesta defensiva de la especie humana frente a la infección, es muy intensa y eficaz, siendo capaz de impedir la expresión de los síntomas.
El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta en el caso de que la persona infectada, sufra SIDA o algún tipo de inmunodeficiencia grave.
En caso de síntomas, la respuesta al tratamiento es muy buena en humanos.
10. ¿SE PUEDE CONTAGIAR DE UN PERRO INFECTADO A OTRO PERRO SANO?
No. Para que un perro sano adquiera la enfermedad, es imprescindible que sufra la picadura de un flebotomo.
La leishmaniosis no se transmite a través de ningún fluido corporal (sangre, saliva, semen, leche materna, heces…) por tanto los animales sanos y enfermos pueden convivir sin ningún riesgo de contagio entre ellos.
El Blog de Policlinica Veterinaria Castelló 